Willemskade

De kaden aan weerszijden van de Zuidergracht heten destijds gewoon Zuiderkade.

Aan de Willemskade en directe omgeving verrijzen bankkantoren, verzekeraars, transporteurs, cargadoors en vele andere bedrijven. Een paar markante voorbeelden: de Coöperatieve Zuivelbank (later Friesland Bank, nu Rabobank), Kingma’s Bank (nu Abn Amro), het advocatenkantoor van Wind (nu Rotshuizen Geense). Aan de zuidkant zie je nog steeds het statige Landbouwhuis en waar nu de strakke gebouwwanden van de Achmeatoren tot grote hoogte gaan, werd het gebied toen gedomineerd door de veehandel aan de kaden en op de veemarkt aan de daarachter gelegen Lange Marktstraat.

Op Willemskade 12 werd geschiedenis geschreven. Hier kreeg de Elfstedentocht – de Tocht der Tochten – gestalte. Pim Mulier, bij leven al een legendarische sportman/schaatsenrijder, stelde in een vergadering van de Friesche IJsbond al eens voor een officiële Elfstedentocht te laten rijden. Zijn initiatiefvoorstel werd later door Mindert Evert Hepkema, notaris op Willemskade 12, overgenomen. Hij richtte op 15 januari 1909 de Vereeniging De Friesche Elfsteden op. Hij werd de eerste voorzitter en onder zijn leiding werden de eerste acht Elfstedentochten verreden, de eerste in 1909.

Vanuit het raam op de eerste etage van Willemskade 12 een foto van de dagelijkse drukte op de handelskade, bij aankomst van Sinterklaas.